Doğal olarak yaşanan ergenlik dönemi genellikle 12-21 yaş aralığında görülmektedir. Ancak özellikle son zamanlarda bu yaş aralığının daha erkene çekildiği görülmektedir.12 yaşından daha küçük çocuklarda fiziksel olarak ergenliğe geçiş belirtileri görülmeye başlamıştır.
Ergenliğin normal yaş sınırından daha erken yaşanması durumuna erken ergenlik denmektedir.
Bu durum kız çocuklarında erkek çocuklarından daha yaygın olarak görülmektedir.
Çocukta erken adet görme, göğüslerde büyüme, kıllanma ve sivilcelenme görülmektedir.
Erken ergenliğe sebep olan nedenler arasında genetik yatkınlığın yanı sıra özellikle besinlerde kullanılan kimyasallar ve erken yaşta kullanılmaya başlayan kozmetik ürünler yer almaktadır.
Erken ergenlik yaşayan çocuklarda yaşıtlarından daha hızlı farklılaştıkları için, yaşıtlarıyla uyum sağlayamama, kaygı, korku ve depresyon gibi ciddi ruhsal rahatsızlıklar görülebilir.
Erken ergenlik yaşayan çocukların aileleri daha anlayışlı ve bilinçli olmalıdırlar.
Çocukla kurulacak sağlıklı iletişimle bu durum en az zararla atlatılmaya çalışılmalıdır.