Panik atak son yıllarda sıkça konuşulan psikiatrik hastalıkların arasında yerini almıştır.
Panik atak; bazı bedensel duyumların, ani gelişen bir felaketin habercisi olarak yorumlanması sonucu ortaya çıkan, yoğun kaygı halidir.
Atak esnasında kişi; basit bir kalp çarpıntısını, kalp krizi geçirdiği şeklinde yorumlayıp öleceği korkusuna kapılabilir ya da kolundaki bir uyuşma hissini, beyin kanaması ve felç geçireceği şeklinde algılayabilir.
Bu tür ataklarda '' kalp krizi geçireceğim, öleceğim, bayılacağım, boğulacağım, aklımı kaybedeceğim, çıldıracağım” gibi düşüncelere eşlik eden beklenmedik ani endişe halleri sıktır.
Panik atak sürecinde ortaya çıkan  endişeli duruma, bir takım bedensel belirtiler de eşlik eder.
Bunun nedeni ise stres hormonlarının da  devreye girmesidir.
Çarpıntı, terleme, nefes almakta güçlük, baş dönmesi, bayılacak gibi olma, bulantı, karın ağrısı, göğüs ağrısı, sıcak basması, üşüme, ürperme, titreme, uyuşma, karıncalanma gibi belirtiler ortaya çıkar.
Günümüzde panik atak psikiatri uzmanlarınca tedavi edilmektedir.