İrritabıl bağırsak sendromu, sık görülen uzun süre devam eden  bir hastalıktır.Görülme sıklığı erişikin insanlarda % 20-30 lara kadar çıkar.
İBS yapısal (organik) değil fonksiyonel bir bozukluk olarak değerlendirilir.
Ağrı, şişkinlik ve dışkılama alışkanlığında bozukluk olan kişilerde yapılan tetkikler sonucunda herhangi bir organik bozukluk veya patolojik bulgu olmaması genellikle IBS’yi düşündürür.
Bu nedenle hekime ayrıntılı bilgi vererek şikayetleri dile getirmek teşhisi oldukça kolaylaştıran bir yoldur.
Tıp biliminde belirti ve bulguların bir arada olmasına sendrom denir.
Karın ağrısı ve şişkinlik hissi, dışkılamadan sonra geçer.Gerçek anlamda bir hastalık değildir (soğuk algınlığı gibi kişiden kişiye geçmez, ameliyat yada ilaçlarla tedavi edilmez).
Bu hastalığın organik veya biyolojik herhangi bir nedeni yoktur.
Hayatı tehdit etmez ama kişinin yaşam kalitesini bozabilir.