Akciğer kanseri; kanserler arasında en sık ölüme sebep olan kanserlerdendir. Bu sebeple gündemi sürekli meşgul eden ve toplumu korkutan bir hastalıktır. Sinsi bir hastalık olduğundan, teşhis konduğunda genelde ileri safhaya ilerlemiş ve geri dönüşü zor bir aşamada olur. Bu sebeple ilk belirtiler çok önemlidir.

Kişi vücudunu doğru tanır ve ne zaman doktora başvurması gerektiğini bilirse, o zaman kanser erken dönemde tanınır ve çok daha kolay tedavi yöntemleri ile çok daha kısa sürede kişi sağlığına kavuşur.  

Bir şey olmaz geçer tavrından kurtulmak çok önemlidir. Bazen hiç önemsenmeyen ufak rahatsızlıklar, çok büyük hastalıkların habercisi veya önlem alındığında, çok büyük hastalıklarının önleyicisi olabilir. Her belirtide işte bu düşünceden yola çıkılmalı ve iyilik hali doğru değerlendirilmelidir.

Geçmeyen öksürük; akciğer kanserinin en yaygın habercisidir. Özellikle şiddeti artıyor, zaman zaman kanlı balgam da eşlik ediyorsa mutlaka doktor kontrolünden geçilmelidir.

Göğüs ağrısı, yine akciğer kanserinde sık görülen şikayetlerdir. Özellikle öksürük esnasında göğüsteki baskı hali değerlendirilmelidir.

Ses kısıklığı, çoğu zaman soğuk algınlığından meydana geldiği için aslında önemsenmeyen bir durumdur. ancak aniden oluşan ve on gün geçmesine rağmen düzelmeyen ses kısıklığı, mutlaka bir hekim tarafından incelenmelidir.

Kilo kaybı da akciğer kanserinin önemli bir habercisidir. Diyet yapılmadığı halde, engellenemeyen bir kilo kaybı varsa ve uzun süre devam ediyorsa bunun pek çok sebebi olabilir. Öncelikle gastroenterolojik bir tarama yapılmalı, bir sebep bulunamadığında akciğer taramaları yapılmalıdır.

Nefes darlığı, çabuk yorulma, nefes nefese kalma, hırıltılı nefes alma da akciğer kanseri teşhisinde en çok karşılaşılan şikayetlerdir.

Akciğer kanseri belirtileri her zaman nefes problemleriyle karşımıza çıkmayabilir. Bazen hiç alakasız gibi görülen belirtiler bile, akciğer kanseri habercisi olabilir. Bu belirtiler; tek taraflı göz kapağı düşmesi, kolda uyuşma, kas gücü kayıpları, boyun ve baş bölgelerinde ödem oluşması gibi problemler de akciğer kanseri habercisi olabilir.

Her belirti, her hastada aynı yerde, aynı şekilde ve aynı şiddette görülmez. Kanserin evresi, yayılım bölgesi, kişinin bağışıklığı, yaşı, dayanıklılığı gibi pek çok etkeni vardır.